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Jul 13, 2023

USGS rejeita pressão para tornar o cobre um mineral “crítico”

O Serviço Geológico dos EUA está a rejeitar os apelos bipartidários dos legisladores para adicionar o cobre à sua lista de minerais críticos, uma classificação que ganha importância à medida que o país corre para competir.

O Serviço Geológico dos EUA está a rejeitar os apelos bipartidários dos legisladores para adicionar o cobre à sua lista de minerais críticos, uma classificação que ganha importância à medida que o país corre para competir com a China no desenvolvimento de tecnologia de energia renovável e impulsionar a adopção de veículos eléctricos.

David Applegate, que dirige o USGS, disse ao senador Kyrsten Sinema (I-Ariz.) em uma carta de 13 de abril e ao deputado republicano Bob Latta de Ohio em 1º de maio que as vulnerabilidades no fornecimento de cobre do país são reduzidas por recursos internos, acordos comerciais e outros suprimentos.

“Embora o cobre seja claramente uma mercadoria mineral essencial, as vulnerabilidades da sua cadeia de abastecimento são mitigadas pela capacidade interna, comércio com parceiros confiáveis ​​e capacidade secundária significativa”, escreveu Applegate nas cartas. “Como resultado, o USGS não acredita que as informações disponíveis sobre a oferta e a procura de cobre justifiquem uma adição fora do ciclo à lista neste momento.”

Sinema não respondeu imediatamente quando questionado sobre comentários, mas Craig Wheeler, porta-voz de Latta, disse que ainda há apoio bipartidário e bicameral para designar o cobre como dados críticos e significativos que destacam os benefícios para os EUA

“O congressista continua acreditando que está dentro do poder do secretário reconhecer esta realidade e designar o cobre como um mineral crítico”, disse Wheeler.

A pressão do Congresso sobre a situação do cobre realça o quanto está em jogo na corrida para obter e incentivar o desenvolvimento de cadeias de abastecimento para alimentar a produção de veículos elétricos e a tecnologia de energia limpa. Caso o cobre fosse rotulado como “crítico”, os projectos destinados à extracção e processamento do material poderiam potencialmente ser priorizados pelo governo federal e beneficiar de leis como a histórica Lei de Redução da Inflação e os seus lucrativos créditos fiscais para veículos eléctricos.

De acordo com a lei federal, um mineral crítico é um mineral não combustível ou material mineral essencial para a segurança económica ou nacional dos EUA, mas que tem uma cadeia de abastecimento vulnerável a perturbações.

O USGS, disse Applegate, continuará monitorando os dados de fornecimento e consumo de cobre antes de divulgar a próxima lista. A última lista incluindo 50 minerais foi divulgada em fevereiro de 2022, e a próxima está prevista para 2025.

Applegate estava a responder a cartas que vários legisladores enviaram à secretária do Interior, Deb Haaland, no início deste ano, instando a administração Biden a reconsiderar a inclusão do cobre na lista de minerais críticos e alertando que a invasão russa da Ucrânia e novos dados económicos mostram riscos significativos de abastecimento.

Sinema, junto com os senadores democratas Joe Manchin da Virgínia Ocidental, Mark Kelly do Arizona e Raphael Warnock da Geórgia, bem como os senadores republicanos Mike Braun de Indiana e Mitt Romney de Utah, concluíram em sua carta que designar o cobre como crítico é um "necessidade."

Os senadores fizeram referência a um relatório da S&P Global e a uma análise da Copper Development Association Inc., um grupo comercial da indústria do cobre, que concluiu que a procura global de cobre para veículos eléctricos, baterias, energias renováveis, linhas eléctricas e transformadores duplicará até 2035 e sobrecarregará os fornecimentos existentes. .

A associação, em um comunicado, criticou a decisão do USGS e disse que os dados fornecidos pelo grupo mostram que existe uma pontuação de risco de fornecimento mais alta para o cobre, o que deveria colocá-lo na lista de minerais críticos.

“Apesar dos dados claros mostrarem que a pontuação de risco de fornecimento de cobre está agora acima do limite para inclusão automática na lista de Minerais Críticos de 2022, o USGS enviou cartas bem elaboradas a um grupo bipartidário de congressistas e senadores cheios de argumentos enganosos que não faziam parte dos seus próprios metodologia oficial de 2022, ou consistente com o espírito ou letra da lei, para justificar uma decisão de renunciar imediatamente à adição de cobre à lista”, disse Andrew Kireta, presidente e CEO do grupo, em um comunicado.

Kireta disse que a decisão foi tomada apesar de Haaland ter autoridade para adicionar cobre à lista sem esperar pela próxima atualização em três anos.